Chaptal Germaine est née le 29juillet 1913 dans la commune du Mas d’Orcières en Lozère.
Dès son plus jeune âge elle a du quitter la maison pour être « louée » comme servante au Bleymard d’abord puis à Alès dans le Gard
.Elle avait gardé de cette époque des habitudes et des méthodes de travail qu’elle a conservées toute sa vie. Elevée dans un esprit de rigueur et d’économies elle a toujours vécu dans cet état d’esprit :énonçant souvent à ses interlocuteurs plus ou moins dispendieux que dans la vie « il faut toujours réserver une poire pour la soif ».Elle le disait souvent et le pratiquait toujours….
En 1933 à l’occasion du mariage de son frère Pierre elle a connu son mari Jules ,frère de l’épouse de Pierre qui à cette époque était bûcheron mais qui a tout de suite compris qu’il valait mieux s’orienter vers un métier plus « citadin » .Ayant des connaissances du niveau du certificat d’études primaires elle a enseigné l’orthographe , le français ,le calcul à son mari jusqu’à ce qu’il puisse être admis dans l’administration pénitentiaire …
Avec lui titularisé « gardien de prison » ils se sont d’abord installés à Mende puis a Lyon .Pendant toute cette période qui a duré une dizaine d’années elle a travaillé comme femme de ménage .Notamment elle travaillait à Lyon pour une famille d’origine juive dont elle devait nier l’existence pour échapper au pire de ces « temps-là »..
C’était l’époque dure de la guerre de 1945 …Un soir son mari n’est pas rentré du travail et pendant 6 mois elle est restée sans nouvelles de lui…Il travaillait alors à la prison Saint Paul de Lyon où sévissait l’occupation allemande .Parmi les prisonniers il y avait des maquisards capturés par les Allemands et si mal en point qu’on devait les transporter sur des brancards pour aller les fusiller..Ils ont été quelques gardiens,dont son mari,à refuser de transporter ses blessés pour être fusillés..Immédiatement ses gardiens résistants ont été expédiés quelque part en Allemagne…Certains en sont revenus comme Jules le mari de Germaine à la Libération ..Ils ont retrouvé leur travail avec honneurs..
Jules et Germaine sont alors venus s’installer à Nîmes .Lui a repris le travail à la prison Centrale de Nîmes .Elle a repris ses ménages jusqu’à l’âge de la retraite.Puis ils se sont fixés à Nimes , rue Albin Michel , tout près de l’église Jeanne d’Arc.
Le problème « avoué » de Germaine : n’avoir pas pu avoir d’enfants…Alors par besoin de ne pas travailler pour rien le couple Jules et Germaine a œuvré pour ses nombreux neveux..
A ceux qui leur reprochaient de penser davantage aux neveux qu’à leur propre confort ils souriaient et laissaient dire…
La devise de Germaine était celle de mère Thérésa.
Croire au « ciel » certes mais dire en toutes circonstances : « Aide-toi le Ciel t’aidera ».
Elle aimait la sobriété et se méfiait des démonstrations courtisanes ou hypocrites d’affection… cachant par exemple la date de son anniversaire en maison de retraite pour qu’on ne le lui souhaite pas « avec pompes ».Elle savait faire respecter ses droits avec rigueur et justesse .Elle lisait un contrat et en respectait tous les termes …
A la maison de retraite « Indigo » où elle a terminé son parcours elle a trouvé le confort et les soins qui lui avaient manqué et a souvent vanté le dévouement du personnel face à ses exigences où à ses excès
d’impatience qu’elle regrettait..
Elle a gardé pendant toute « sa vieillesse » une lucidité souvent désarmante, s’intéressant à toute l’actualité politique ou autre, lecture des journaux,débats télévisés…Elle était servie par une mémoire qui était restée intacte …
Elle a suivi le parcours de tous ses neveux et nièces ,et de la famille de chacun d’eux. Et cela jusqu’à sa dernière heure de Vie.Maintenant elle savait qu’un jour nous devons tous tout quitter..Elle s’y était résignée.. et elle est partie « sobrement » selon ses souhaits…à quelques jours de son 95 ième anniversaire .
Nîmes le 14 juillet 2008
Pierre Peytavin
